體育學是研究體育現(xiàn)象及其規(guī)律的科學。體育學研究開始于文藝復(fù)興運動。20世紀初，體育學初步形成。體育學以人們對體育需求的認識和體育實踐的發(fā)展為直接動力，以運動中的人和人的運動為研究對象，以體育的本質(zhì)、體育與社會促進、體育與人的發(fā)展、體育與傳統(tǒng)文化的關(guān)系等為主要研究內(nèi)容。它的主要任務(wù)是揭示體育活動的自然科學基礎(chǔ)和體育活動中人體變化的規(guī)律、社會生活各個領(lǐng)域中所發(fā)生的體育現(xiàn)象的規(guī)律以及利用這些規(guī)律指導(dǎo)體育實踐。它在與自然科學、人文社會科學眾多相關(guān)學科的交融中汲取了豐富的營養(yǎng)，逐漸建立起具有鮮明的綜合性和應(yīng)用性特征的科學體系。它包含體育人文社會學、運動人體科學、體育教育訓練學、民族傳統(tǒng)體育學等學科。
體育人文社會學是以體育的本質(zhì)、價值、結(jié)構(gòu)、功能、行為、關(guān)系、制度、管理等為研究對象，從人文社會學的視角探究體育發(fā)生、發(fā)展及其規(guī)律的一門學科。
運動人體科學是以體育運動中的人為研究對象，研究體育運動過程中人體變化的規(guī)律和提高人類運動潛能和健康的一門學科。
體育教育訓練學是以體育教育和運動訓練為研究對象，研究體育教育和運動訓練過程的本質(zhì)特征和基本規(guī)律的一門學科。
民族傳統(tǒng)體育學是以武術(shù)、龍獅、跆拳道以及其他民族民間體育為研究對象，研究中國武術(shù)理論與實踐，及中華民族民間體育的本質(zhì)、現(xiàn)象和規(guī)律的一門學科。
隨著競技體育、群眾體育、學校體育、體育產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展。未來體育學發(fā)展將呈現(xiàn)以下三大特點：第一，體育學與其他學科的交叉融合越來越緊密，進一步提升體育學的科學化水平，努力從一級學科向?qū)W科門類發(fā)展；第二，各國之間在體育學領(lǐng)域的國際交流與合作更加頻繁，體育學發(fā)展的國際化程度越來越高，將大大拓寬研究的視野和提高研究的水平；第三，體育學的理論研究與體育運動實踐結(jié)合更加緊密，產(chǎn)、學、研、用合作進一步加強，體育科技成果轉(zhuǎn)化率不斷提高。
我校體育學學科完備且特色鮮明:自1985年我院運動生理學（現(xiàn)為運動人體科學學科）獲得“碩士學位點”，是全國體育學專業(yè)中最早的碩士點之一，至今已招收來自全國各地碩士研究生31屆；并于2006年獲體育人文社會學博士點；2010年獲體育學一級學科博士點，2014年獲博士后科研流動站。在科學研究、教學與實驗條件方面，本學科在全國同類學校具有較強的實力，不少科研領(lǐng)域居領(lǐng)先地位。
本學位點還擁有體育學“十二五”省級重點學科；擁有體育學國家級實驗教學示范中心、國家體育總局體育社會科學重點研究基地、體適能與運動康復(fù)湖南省重點實驗室、教育部體育與藝術(shù)師資培養(yǎng)培訓基地、衛(wèi)生部職業(yè)技能鑒定與培訓中心、中國龍獅（湖南）俱樂部、湖南省少數(shù)民族傳統(tǒng)體育基地、湖南省國家體育指導(dǎo)員培訓基地、中國大學生健美操藝術(shù)體操協(xié)會湖南秘書處、全國啦啦操協(xié)會湖南省委員會；擁有碩士研究生培養(yǎng)創(chuàng)新基地等；為碩、博研究生的培養(yǎng)提供了良好的平臺。
本學位點“十二五”期間學科競爭力、社會影響力、和國際化水平明顯提升。五年建設(shè)期滿驗收獲得優(yōu)秀，直接進入“十三五”湖南省重點學科建設(shè)單位，繼續(xù)保持在湖南省領(lǐng)頭、國內(nèi)先進行列的地位。